La science-fiction est un genre trop vite catalogué... Ceci me désespère car on y trouve pourtant certains des ouvrages qui m’ont le plus touché. Mais essayez d’en faire lire à quelqu’un qui n’en a pas l’habitude et vous ne récolterez qu’un catégorique "je ne lis pas de SF". Sans doute, pour ces gens là, la Science Fiction n’évoque que les space-opérettes et autres séries Z, peuplées d’épées lasers et de petits bonhommes verts. Faites l’expérience, développez la même intrigue au XVe siècle ou au XXVe siècle, dans les deux cas il s’agit de fiction mais celle connotée "science" devra subir le poids des préjugés.

Alors que la SF est bien plus que ça. Comme dans tous les genres, il existe naturellement des clichés, des recettes et des ficelles conjugués à toutes les sauces. Mais quelques auteurs, parmi lesquels Dan Simmons, ont su utiliser le décor futuriste pour une œuvre beaucoup plus globale et actuelle qu’on ne pourrait le présager... La SF de cette trempe là dépasse largement le cadre étroit d’un genre littéraire. Au contraire, j’ai tendance à croire qu’une telle œuvre s’inscrit alors pleinement au carrefour de toutes les littératures, transformant l’intitulé "Science-Fiction" en un méta-genre d’une richesse considérable.

On retrouve, dans Les Cantos d’Hypérion, les ingrédients habituels : Après l’Evénement ayant détruit l’Ancienne Terre, le genre humain sous la gouverne de l’Hégémonie a entrepris la conquête de la galaxie. Les planètes rencontrées ont petit à petit rejoint le Retz mais les mystères de l’une d’entre elles, nommée Hypérion en souvenir d’un poème de John Keats, ne se laissent pas percer à jour : les Tombeaux du Temps semblent remonter le cours du temps et une créature surhumaine, le gritche, sème la terreur. Epaulés par les Intelligences Artificielles du Technocentre aujourd’hui autonomes, Les Forces Spéciales de l’Hégémonie s’engagent autour de la planète Hypérion dans un conflit contre les Extros, groupe mutant dissident. Un conflit qui risque fort de casser le fragile équilibre qui régit la galaxie s’il ne sonne pas définitivement le glas du genre humain...

Dans une trame d’une richesse étonnante, le lecteur accompagne le destin de sept pèlerins engagés pour effectuer une dernière visite aux tombeaux du temps. Ces sept personnages (un ecclésiastique, un militaire, un poète, un scientifique, un chevalier, une détective privé et un diplomate) choisis (par qui ?) parmi toute la population du Retz ont tous une relation particulière avec la planète d’Hypérion et ses mystères. Afin de mieux comprendre leurs motivations réciproques, ils profitent du voyage jusqu’aux Tombeaux du Temps pour partager leurs expériences respectives. Sous forme de récits dans le récit, Dan Simmons entreprend la narration de chacune des expériences avec un genre et un style différent, lorgnant parfois vers les grands nouvellistes comme Poe. Le premier tome (nommé simplement Hypérion) est constitué de la juxtaposition de ces témoignages et leur lecture nous fait découvrir les protagonistes et leurs véritables personnalités avec une précision et une profondeur rares en littérature...

Je parlais de "carrefour des genres". Les Cantos d’Hyperion est en effet une vaste réflexion sur notre monde avec comme sujets abordés, entre autres, le poids du destin, le pouvoir destructeur du genre humain, le rapport du créateur à sa création, la folie des religions... Réflexion certes mais pas de jugements péremptoires, juste des individus jetés aux pieds des grands maux de l’humanité... Dan Simmons brouille les piste et joue avec le lecteur. Les références à Keats parsèment le livres, les protagonistes se croisent et se recroisent, à la fois jouets du destin et de leurs ambitions individualistes. Le futur rejoint le passé sous nos yeux. Les choses perdent sens. Y a t-il un dieu derrière tout ça ou faut-il le créer pour expier nos péchés ?

Les Cantos d’Hyperion à mes yeux c’est tout à la fois... Une richesse étonnante, tant au niveau du scénario que des personnages ou des sujets abordés... Une oeuvre qui dépasse le cadre de la SF et qui lui donne dans le même temps ses plus belles lettres de noblesse... Une référence à aborder pour tous ceux qui jusque là ont délaissé le genre...