Palme d’Or du festival de Cannes en 1970, M*A*S*H est une comédie militaire délirante et décalée, un petit bijou des années 70. L’action se déroule en pleine guerre de Corée. Trois chirurgiens farfelus débarquent dans un camp médical de l’armée de terre américaine. Duke (Tom Skerritt), Trapper (Elliot Gould) et Oeil de Lynx (Donald Sutherland, tout jeune à l’époque) vont amener avec eux un vent de folie et de dérision qui va vite faire oublier les horreurs quotidiennes de la guerre. Cet efficace cocktail de drague, de Martini et de bon temps va chambouler les habitudes des militaires du camp.

Véritable farce antimilitariste, le film utilise avec brio des principes comiques qui feront le succès de célèbres comédies, comme la série des Y a-t-il un pilote ?. Avec pour fond le comique troupier (inévitable dans le contexte), M*A*S*H est une comédie à tiroirs, qui déborde de gags, qui fait rire en continu. Imaginez ces trois chirurgiens talentueux mais déjantés s’installer dans le Mobile Army Surgical Hospital et commencer par tutoyer amicalement leur supérieur. Et après, tout s’enchaîne, l’autorité est bafouée et la hiérarchie s’efface doucement. Place aux Martini dans les tentes, aux parties de poker ou encore aux parcours de golf improvisés non loin du campement ! Et encore, vous n’avez pas tout vu : un des chirurgiens se promène avec des olives dans sa poche, parce que bon, "un Martini sans olive c’est pas vraiment un Martini"... Pendant ce temps, les hauts-parleurs diffusent leurs annonces officielles, malheureusement déclarées par un bègue, pourtant plein de bonne volonté.

Les gags se multiplient et on en rit à chaque fois. Rien de trop, rien de lassant. On apprécie la mesure de la réalisation et du comique, tout en saluant la critique plus ou moins cachée. Tout est passé en revue : l’armée bien sûr, mais aussi l’establishment, la bonne morale et la religion (on assiste à une cérémonie d’enterrement précédée d’un repas qui rappelle presque la Cène !)...

On pourra trouver ça potache et un peu facile. Mais certaines scènes justifient à elles seules ce film, qui a donné naissance à une série télé. Une bonne comédie, délirante et acide.