Quand ? Les années 1990. Où ? La scène musicale de Seattle - USA qui commence à attirer l’attention. Qui ? Quelques noms : Cornell, Arm, Wood, Staley... Le ton ? Résolument alternatif.

Pearl Jam nait des cendres de Mother Love Bone, digne représentant du milieu local, rock un peu teinté de punk-glam. Le duo Ament Gossard se retrouve orphelin. La suite est désormais connue de tous...

Ce premier opus a placé la barre presque trop haut (on l’a d’ailleurs parfois reproché au groupe lorsqu’il s’est essayé à plus expérimental). Comment telle alchimie entre le timbre rageur, la détresse du meneur Eddie Vedder et l’harmonie mélodique de Gossard/McCready/Ament a-t-elle été possible ? La question reste encore ouverte aujourd’hui. Reste que, face à ce constat d’admiration, quasiment tous les morceaux sont devenus cultes. Si l’unité de l’oeuvre n’est pas mise en doute, on note tout de même deux types de créations : Les bombes du type "Once", "Porch", "Even Flow" qui s’imposeront rapidement comme les grands hymnes rock du quintet. Mc Cready y livre ses premières lignes supersoniques d’inspiration hendrixienne. En regard, les "Release", "Jeremy" ou "Black" proposent des ascensions plus progressives, introspectives mais tout aussi intenses. Parfois, on pense aux Who, à Jim Morisson, à Neil Young, à Led Zeppelin...

L’unique et minime reproche (il en faut bien un...) irait sans doute à l’enregistrement et à la production du disque qui a quelque peu vieilli. Mais qu’importe, Pearl Jam est bel et bien un groupe prenant toute sa dimension en concert. "Alive" recoltera toujours l’unanimité du public et certaines chansons trouvent un nouveau souffle aujourd’hui, 13 ans après : "Black" retrouve sa partie de clavier notamment...

Probablement le meilleur Pearl Jam. A posséder absolument...